Voor de facility management gemeenschap in de breedste zin van het woord - de facility managers zelf, maar ook de dienstverleners, partners en toekomstige professionals in het vakgebied - vervult Belfa een aantal cruciale functies. Zoals haar naam, Belgian Facility Association, suggereert, speelt Belfa een verenigende rol. Haar roeping is het promoten van de spelers in de sector op alle niveaus.
Tanja Barella, de directeur van Belfa, legt uit: "In het kielzog van de pandemie, maar ook als gevolg van de energieonzekerheid die ons treft, gaat de facility managementgemeenschap een scharnierperiode tegemoet. Het beroep moet reageren op complexe en deels ongekende uitdagingen. Deze variëren van een uitgekiend beheer van nieuwe werkwijzen, met name in hun hybride varianten, tot een heroverweging van de optimalisering van middelen en kosten.
"Daarnaast is duurzame ontwikkeling een belangrijk thema geworden. Tegelijkertijd veranderen de verwachtingen: naast 'harde diensten' van technische aard moeten facility managers investeren in 'zachte diensten'. Deze zijn geïnspireerd op de praktijken van het hotelwezen op hoog niveau. Het gaat erom de ervaring van de gebruikers te verbeteren, met name dankzij een aanzienlijke toename van plezier, comfort en bruikbaarheid binnen de tertiaire ruimten.
Belfa is bijzonder actief op het gebied van onderwijs en opleiding. In deze context gaat het erom de opkomende generaties het professionalisme bij te brengen dat nodig is om te kunnen omgaan met de steeds veeleisender omgeving waarin zij moeten evolueren. Daartoe verhoogt de vereniging het aantal seminars, workshops en rondetafelgesprekken. Tanja Barella legt uit: "Dit maakt deel uit van onze wens om facility management wereldwijd te promoten. Haar missie wordt steeds strategischer. In veel gevallen vinden we dat de facility manager deel moet uitmaken van de raad van bestuur, en daar werken we aan. Vooral hun interactie met de HR- en IT-afdelingen kan essentieel zijn om de werking van de structuren te optimaliseren.
Tegelijkertijd wil Tanja Barella hier graag op voortborduren: "Ons motto 'Exchange - Expertise - Evolve' is onlosmakelijk verbonden met de sterke openheid van de vereniging. Daarom heeft de vereniging niet alleen ongeveer 1.000 leden die persoonlijk betrokken zijn bij facility management, maar ook een gemeenschap van meer dan 7.000 mensen en 14 partners, waaronder ASSA ABLOY. Ik wil duidelijk maken dat partnerschap voor ons geen eenrichtingsverkeer is. Het is niet alleen een kwestie van een logo op onze documenten en op onze website: wanneer de gelegenheid zich voordoet, promoot Belfa graag zijn partners. Wij hechten veel waarde aan deze partnerschappen: zonder partners en leden zou Belfa niet bestaan.
Bovendien brengt elke partner zijn eigen expertise, diensten en producten mee. Hun complementariteit en geavanceerdheid - zoals de systemen en oplossingen voor toegangscontrole en beveiliging die ASSA ABLOY aanbiedt - dragen bij tot de geloofwaardigheid van alle spelers in het facility management.
De vereniging legt systematisch de nadruk op ontmoetingen, uitwisselingen en de mogelijkheid om deelnemers samen te brengen. Dit doel ligt ten grondslag aan de talrijke evenementen - meer dan 35 per jaar - die Belfa organiseert. Daaronder nemen de Facility Awards een bijzondere plaats in.
Tanja Barella: "Dit is het belangrijkste evenement van het jaar. Het heeft de vorm van een gala-avond, waarmee we 17 jaar geleden zijn begonnen. In 2023 vindt het plaats op 25 mei. Aan de Facility Awards 2023 zullen ongeveer 300 mensen deelnemen die betrokken zijn bij facility management in de breedste zin van het woord. Het evenement is gericht op de hele gemeenschap, inclusief dienstverleners en onze partners. ASSA ABLOY zal bijvoorbeeld een tafel hebben en kan zijn eigen gasten uitnodigen voor het evenement. Een van onze doelstellingen is alle deelnemers een zeer bevoorrechte en open netwerkgelegenheid te bieden. Daarom wordt het diner zelf voorafgegaan door een cocktailreceptie en gevolgd door een dessert, beide geserveerd op een specifieke locatie die bevorderlijk is voor informele uitwisselingen.
"Maar de Awards zelf staan natuurlijk centraal - met een reeks prijzen, sommige toegekend door een jury, andere door het publiek. Voor het eerst zullen we ook de 'Youn¬g professional of the Year' uitreiken, om de facility managers van morgen te motiveren. In dezelfde geest zal een prijs worden uitgereikt voor het beste eindwerk van postdoctorale studenten.
Tanja Barella besluit: "De Facility Awards avond is een perfect voorbeeld van wat wij doen. Het is een evenement dat de diversiteit van de belanghebbenden in onze sector weerspiegelt. Tegelijkertijd is het een ideale gelegenheid om te netwerken en informatie en ideeën uit te wisselen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de Awards zelf een echte bijdrage leveren aan de opwaardering en erkenning van ons beroep.